장롱면허 7년 만에 탈출한 고속도로운전연수 후기

저는 면허를 딴 지 햇수로 7년이나 된 장롱면허인이었습니다. 대학교 졸업 후 바로 취업해서 대중교통으로 출퇴근하다 보니 운전할 일이 전혀 없었습니다. 주변에서 "면허 있으면 운전해야지!" 해도 그때마다 "차가 없는데 뭘 운전해" 하고 변명하기 일쑤였거든요. 그렇게 시간이 흘러 결혼을 하고 아이까지 생겼습니다.

아이가 어릴 때는 괜찮았는데, 점점 크면서 주말마다 나들이 갈 일이 많아지더라고요. 매번 남편이 운전하는 것도 미안하고, 장거리 운전하다 보면 남편이 너무 힘들어 보여서 제가 운전을 좀 도와줘야겠다는 생각이 간절해졌습니다. 특히 시댁이 지방이라 한 번 갈 때마다 왕복 6시간씩 걸려서 남편 혼자 운전하는 게 너무 안쓰러웠거든요.

그래서 고속도로 운전에 초점을 맞춰서 운전연수를 알아봤습니다. 시내 운전은 조금 해볼 용기가 있었지만, 고속도로는 정말 엄두가 안 났거든요. 특히 고속도로 진입할 때 속도를 내면서 합류하는 게 너무 어렵고 무서울 것 같았습니다. 인터넷에서 여러 업체를 비교해보니 고속도로 전문 연수 프로그램도 있더라고요.

비용은 8시간 코스에 35만원 정도였습니다. 자차로 연수를 진행하고 싶었는데, 아무래도 익숙한 제 차로 연습하는 게 더 도움이 될 것 같았습니다. 제가 가장 취약했던 고속도로 진입과 출구, 그리고 차선 변경 위주로 수업을 요청드렸습니다. 사실 연수 받기 전에는 무조건 5시간 이상은 해야 한다고 생각했는데 8시간으로도 충분하다고 말씀해주셔서 믿고 진행했습니다.

1일차에는 먼저 일반 도로에서 가속 페달 밟는 연습과 핸들 조작 연습을 충분히 했습니다. 선생님이 "고속도로에선 속도감이 중요해요. 가속 페달 밟는 걸 두려워하면 안 돼요" 하고 강조하셨습니다. 처음에는 브레이크 밟는 습관이 남아있어서 가속하는 게 어색했는데, 차츰 익숙해졌습니다.

2일차에는 드디어 고속도로에 진입했습니다. 경부고속도로 서울 톨게이트 쪽 진입로에서 연습했는데, 진입 구간에서 속도를 내는 것이 정말 큰 산 같았습니다. 뒤에서 차들이 쌩쌩 달리는 소리가 들릴 때마다 심장이 쫄깃해지더라고요. 선생님이 "룸미러와 사이드미러 보면서 타이밍 맞추세요. 확 밟아요!" 하고 독려해 주셨습니다.

정말 몇 번을 실패하고 다시 시도했는지 모릅니다 ㅠㅠ "선생님, 너무 무서워요!" 하고 소리쳤는데도 선생님은 침착하게 "지금이에요! 다시 해봐요!" 하고 격려해 주셨습니다. 마침내 고속도로 진입에 성공했을 때는 정말 눈물이 날 뻔했습니다. 그 후에는 차선 변경 연습을 계속했는데, 선생님이 알려주신 '깜빡이 켜고 세 박자 쉬고 진입' 기술이 정말 유용했습니다.

3일차는 고속도로에서 차간 거리 유지하는 연습과 휴게소 진출입 연습을 했습니다. 고속도로에서는 차들이 다들 빠르게 달리는데, 적정 거리를 유지하는 게 생각보다 어렵더라고요. 선생님이 "앞 차 브레이크 등 잘 보고 여유 공간을 충분히 두세요" 하고 말씀해 주셨습니다. 휴게소 진입해서 잠시 쉬면서 주차 연습도 빼놓지 않았습니다.

연수 마지막 날에는 남편과 아이를 태우고 시댁까지 가는 시뮬레이션을 해봤습니다. 직접 고속도로를 타고 멀리 가보니 신기하기도 하고, 제가 이렇게 운전할 수 있다는 사실이 믿기지 않았습니다. 시골길 운전은 또 다른 매력이 있더라고요. 선생님이 옆에서 마지막 조언을 해주시는데, 정말 든든했습니다.

총 8시간의 짧은 연수였지만, 고속도로 운전에 대한 공포심을 완전히 날려버릴 수 있었습니다. 이제는 남편이 힘들 때 제가 운전대를 잡을 수 있다는 사실만으로도 정말 기쁩니다. 얼마 전에는 친정 부모님 모시고 경기도 근교로 드라이브도 다녀왔습니다. 제가 운전해서 부모님을 모시니 어깨가 으쓱하더라고요.

장롱면허 7년 만에 고속도로를 자유롭게 다닐 수 있게 된 것은 정말이지 기적과도 같습니다. 비용은 조금 들었지만, 가족과의 주말 나들이가 훨씬 풍성해졌고, 남편의 부담도 덜어줄 수 있어서 후회 없는 선택이었습니다. 특히 고속도로 진입이 두려운 장롱면허 분들에게 이 연수 프로그램을 강력 추천하고 싶습니다!