[양천] 장거리 운전연수 3일 만에 자신감 생긴 후기

저는 대구에 계신 할머니를 자주 뵈러 다니는데, 지금까지는 항상 남편한테 운전을 부탁했습니다. 3시간 이상의 거리라서 그런데, 면허는 있지만 거리가 길어질수록 내가 운전하는 건 상상도 못 했거든요. 할머니가 생일을 맞아 제가 직접 가보겠다고 약속했는데, 현실 앞에서는 다시 남편에게 부탁하는 악순환이 반복됐습니다.

남편이 "이번엔 진짜 너가 운전하자" 라고 했어요. 할머니도 "너도 다닐 수 있어야 한다" 고 하셨고요. 그제야 깨달았습니다. 이건 더 이상 미룰 수 없는 일이라는 걸요. 그 바람에 양천에서 장거리 운전연수를 알아보기 시작했습니다.

대부분의 학원은 일반 운전연수만 하는데, 저는 구체적으로 "대구까지 가는 연수가 가능한가요?" 라고 물어봤습니다. 그러니까 양천에서 운영하는 한 학원이 "장거리 코스를 특화해서 한다" 고 했어요. 3일 과정에 가격은 60만원이었습니다. 부담스러운 가격이었지만, 할머니 생일도 있고 해서 결정했습니다.

첫 번째 수업은 양천에서 시작했는데, 선생님이 먼저 기초부터 다시 확인하자고 하셨습니다. 페달의 감도, 핸들의 조작감, 기어 변속... 3시간 운전을 할 거라면 이 모든 게 편해야 한다고 했어요. 그래서 1시간 정도 양천 근처 도로에서 가벼운 운전만 했습니다.

그 다음에는 영동고속도로 방향으로 나갔습니다. 서울을 벗어나서 경기도로 들어가는 구간이었어요. 처음엔 서울 내의 고속도로만 알고 있었는데, 이제는 도시를 벗어나는 경험을 해봐야 한다고 생각했습니다. 선생님이 "서울에서 나가는 구간이 가장 위험해요. 많은 차들이 끼어드니까" 라고 했습니다.

정말 그렇더라고요. 서울과 경기 경계 근처는 차선 변경이 많고, 속도도 다양했어요. 어떤 차는 120km로 가고, 어떤 차는 80km로 갔습니다. 이걸 어떻게 피해서 지나갈지가 중요했어요. 선생님이 "너무 급하게 차선 변경 하지 마세요. 기다릴 줄 아는 것도 운전 실력이에요" 라고 했습니다.

수원 톨게이트를 지나니까 차량이 조금 줄었어요. 그때부터 가속도를 높였습니다. 시속 100km 정도로 안정적으로 운전할 수 있게 되니까 좀 더 여유가 생겼어요. 선생님이 "장거리는 결국 안정적인 속도를 유지하는 게 핵심이에요" 라고 했는데, 정말 맞는 말이더라고요.

첫 날 마지막에는 천안 휴게소까지 가봤습니다. 서울에서 천안까지는 약 1시간 30분의 거리였어요. 중간에 졸음을 느껴서 창문을 열고 음악도 켰습니다. 선생님이 "장거리에서는 졸음 관리가 정말 중요해요. 힘들면 휴게소에 들어가서 잠깐 쉬세요" 라고 했어요.

둘째 날은 본격적인 장거리 연습이었습니다. 천안에서 출발해서 대전을 거쳐서 최종적으로 대구까지 가보기로 했어요. 제 최종 목표가 대구라면, 이 과정을 한 번은 연습해야 한다고 생각했습니다.

대전까지는 비교적 순탄했어요. 하지만 대전을 넘어서 경북으로 들어가는 구간은 조금 다르더라고요. 산길이 많아졌고, 커브가 늘어났습니다. 선생님이 "산길에서는 엔진 브레이크를 사용해야 해요. 일반 브레이크만 쓰면 오버히트돼요" 라고 했습니다. 처음 배우는 기술이었어요.

엔진 브레이크를 사용하려면 기어를 낮춰야 하는데, 이 과정을 여러 번 반복했습니다. 처음엔 어색했지만, 3번 정도 하다 보니 감이 왔어요. 특히 대구에 들어오는 터널 구간에서 이 기술이 정말 도움이 됐습니다.

대구 할머니 집 근처에 도착했을 때는 정말 뭔가 다른 느낌이었어요. 내가 3시간을 직접 운전해서 온 거라는 생각에 정말 뿌듯했습니다 ㅋㅋ 선생님이 "이제 대구를 왕복할 수 있겠어요" 라고 하셨을 때는 그 말이 정말 크게 들렸습니다.

셋째 날은 서울로 돌아오는 길을 다시 연습했어요. 같은 길이지만 반대 방향이니까 다르다고 생각했거든요. 실제로 그렇더라고요. 회전 입장이 다르고, 신호도 다르더라고요. 선생님이 "편도만 배워서는 안 돼요. 왕복 모두 연습하셔야 독립적이 될 수 있어요" 라고 했습니다.

서울로 돌아오는 길에 선생님은 저한테 조금씩 더 자율적으로 운전하게 했어요. "신호 어디서 나가야 할까요?" 라고 먼저 물어보고, "다음 휴게소는 언제쯤 나올까요?" 라고 예측하게 했습니다. 처음엔 어색했지만, 이게 독립적인 운전자가 되는 과정이라는 걸 느꼈어요.

충주를 지나고 천안에 들어올 때는 이미 저는 전문가처럼 움직이고 있었습니다. 아직 미숙한 점도 있지만, 더 이상 두려움은 없었어요. 이건 정말 큰 변화였습니다.

3일 만에 나는 서울에서 대구까지 독립적으로 운전할 수 있는 운전자가 됐습니다. 차체 조작도 부드러워졌고, 긴급 상황에 대한 판단력도 생겼거든요. 가격이 60만원이었지만, 이것만으로도 나의 삶이 완전히 바뀌었어요.

지난 2주일 동안 저는 이미 두 번 대구를 혼자 가봤습니다. 할머니는 "네가 운전했어?" 라고 놀라셔서 정말 뿌듯했어요. 더 이상 남편에게 운전을 부탁할 필요가 없어졌습니다. 내돈내산 솔직 후기이고, 진짜 받길 잘했다 싶습니다.

장거리 운전을 꿈꾸는 모든 분들께 추천합니다. 특히 양천에서 배우면 좋아요. 선생님들이 장거리의 모든 상황을 다루고 계시니까요. 이 수업 하나로 한국 전역을 혼자 다닐 수 있는 자신감을 얻을 수 있습니다.