면허는 땄지만 고속도로는 꿈도 못 꾸던 제가 드디어 해냈습니다! 운전대를 잡으면 늘 심장이 쿵쾅거리고 손에 땀이 흥건했거든요. 특히 고속도로는 쌩쌩 달리는 차들 때문에 진입부터가 공포 그 자체였습니다. 친구들이랑 여행 갈 때마다 '넌 언제쯤 운전할 거야?'라는 말에 속으로 얼마나 찔렸는지 모릅니다 ㅠㅠ
늘 제가 조수석에 앉아 길 안내만 하던 신세였는데, 이번 여름휴가에는 꼭 제가 운전해서 가고 싶다는 막연한 목표가 생겼습니다. 그래서 더는 미룰 수 없다고 생각했습니다. 이대로는 평생 초보운전 딱지를 못 뗄 것 같았습니다.
특히 고속도로 진입 시 가속페달을 밟는 타이밍을 전혀 모르겠고, 무서워서 차선 변경도 못 하는 상황이었습니다. 뻥 뚫린 도로에서도 시속 80km를 넘기면 불안해서 식은땀이 나곤 했습니다. 옆으로 지나가는 대형 트럭들은 또 얼마나 무서운지, 차체가 흔들리는 것 같아서 움찔거리기 일쑤였습니다.
운전 연수를 검색해보니 '초보운전연수'라는 키워드가 눈에 들어왔습니다. 여러 업체 후기를 보다가 고속도로 연수를 전문적으로 해준다는 곳을 발견했습니다. 제게 딱 맞는 프로그램이라고 생각했습니다. 가격은 4일 10시간 코스에 38만원이었습니다. 솔직히 저렴한 비용은 아니었지만, 이 돈으로 평생의 운전 공포를 없앨 수 있다면 충분히 가치 있다고 판단했습니다.
강사님과 상담하면서 고속도로 진입이 가장 두렵다고 말씀드렸습니다. 강사님은 "많은 초보운전자들이 겪는 문제"라며 차분하게 설명해주셨습니다. 무엇보다 제 차로 연수를 진행할 수 있다는 점이 좋았습니다. 제가 매일 운전할 차로 연습해야 실제 도로에서도 낯설지 않을 것 같았습니다.
1일차에는 먼저 시내 주행으로 기본기를 다졌습니다. 강사님이 "고속도로는 기본 속도감이 중요하니, 일단 시내에서 감각을 익히자"고 하셨습니다. 차선 유지와 기본적인 좌우회전 연습을 했는데, 이때도 시속 60km 이상만 되면 불안했습니다. 강사님이 "옆에 내가 있으니 괜찮다"고 안심시켜주셔서 겨우 버텼습니다.

2일차부터 드디어 고속도로 연수를 시작했습니다. 서부간선도로 진입로에서부터 온몸이 긴장됐습니다. 강사님이 "액셀을 부드럽게 밟아 속도를 내고, 사이드미러로 뒤차와의 간격을 보면서 깜빡이를 켜라"고 정확한 지침을 주셨습니다. 처음에는 진입 타이밍을 못 잡고 계속 망설였는데, 강사님이 "과감하게 밟아요! 망설이면 더 위험하다"고 말씀해주셔서 용기를 냈습니다.
진입 후에는 시속 100km로 달리는 연습을 했습니다. 옆으로 지나가는 트럭들 때문에 차가 흔들리는 것 같아서 무서웠지만, 강사님이 "트럭은 시야만 가릴 뿐 내 차에 영향을 주지 않는다"고 설명해주셨습니다. 어느 정도 속도에 익숙해지자 마음이 조금 편안해지는 것을 느꼈습니다. 그리고 주차 연습은 중간에 큰 아울렛 지하 주차장에서 진행했는데, 복잡한 회전 구간과 좁은 주차 라인이 실제 운전 환경과 비슷해서 도움이 많이 됐습니다.
3일차에는 올림픽대로를 타면서 차선 변경 연습을 집중적으로 했습니다. '흐름에 맞춰서 차선 변경하는 법'이 정말 어려웠거든요. 강사님이 "뒤차와의 간격을 보고, 사이드미러 속 차가 작게 보이면 충분히 들어갈 수 있다"는 꿀팁을 주셨습니다. 이 날은 특히 긴 터널을 고속으로 통과하는 연습도 했는데, 터널 안에서 오는 압박감이 많이 줄어들었습니다.
마지막 4일차에는 제가 직접 목적지를 정해서 고속도로를 왕복하는 코스로 진행했습니다. 출발부터 목적지까지 제가 주도적으로 운전했고, 강사님은 꼭 필요한 부분만 조언해주셨습니다. 처음에는 너무 막막하게 느껴졌던 고속도로 진출입도 이제는 좀 익숙해진 것 같았습니다. 진짜 뿌듯했습니다!
연수를 받기 전에는 상상도 못 했던 일입니다. 고속도로는커녕 시내 운전도 벌벌 떨었는데, 이제는 고속도로를 자신감 있게 달릴 수 있게 됐습니다. 휴가 때 직접 운전해서 부모님 댁에 다녀왔는데, 제가 운전하는 모습을 보고 부모님도 깜짝 놀라셨습니다. 정말 감격스러웠어요.
물론 아직도 대형 트럭 옆을 지나갈 때는 조금 긴장되지만, 강사님이 알려주신 대로 차분하게 대처하면 된다는 것을 알게 됐습니다. 고속도로 위에서 앞차와의 간격 유지, 그리고 자연스러운 차선 변경은 이제 제게 일상이 됐습니다. 정말 받길 잘했다고 생각합니다.
총 4일 10시간의 '초보운전연수'는 저에게 운전 실력뿐만 아니라 자신감까지 선물해주었습니다. 가격은 38만원이었지만, 그 이상의 가치를 얻었다고 확신합니다. 고속도로가 두려운 초보 운전자분들께 이 연수를 꼭 추천하고 싶어요!
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