장롱면허 7년 만에 탈출한 자차운전연수 후기 - 가파른 내리막길 정복!

저는 운전면허를 딴 지 무려 7년이나 된 장롱면허 운전자입니다. 그동안 운전을 안 한 건 아니었지만, 주로 평지에 있는 길만 다녔습니다. 특히 언덕길, 그중에서도 가파른 내리막길은 생각만 해도 아찔해서 늘 돌아가거나 아예 운전할 엄두를 내지 못했습니다. 브레이크를 어떻게 밟아야 할지 몰라 늘 불안했습니다.

몇 달 전, 친구들과 교외 카페에 갔는데, 카페로 가는 길이 정말 가파른 내리막길이었습니다. 친구가 옆에서 브레이크를 더 밟으라고 하는데도 심장이 너무 뛰어서 손에 땀이 났습니다. 그날 이후로 '이대로는 안 되겠다' 싶어 내 차로 가파른 길 운전을 배울 수 있는 자차운전연수를 찾아보기 시작했습니다.

이왕 배우는 거 제가 운전할 차로 배우는 게 좋겠다 싶어서 '양천 자차운전연수'를 검색했습니다. 다행히 가파른 경사로 주행 연습이 가능하다는 곳이 몇 군데 있었습니다. 저는 총 8시간 연수 코스를 선택했고, 비용은 38만원이었습니다. 제 차로 직접 배우는 거라 더 실감 나게 연습할 수 있을 것 같았습니다.

1일차 연수는 기본적인 운전 자세와 핸들링, 그리고 브레이크 밟는 연습 위주였습니다. 선생님은 제가 브레이크를 너무 길게 밟는 습관이 있다고 지적해주셨습니다. '내려갈 땐 브레이크를 너무 길게 밟지 말고 나눠서 밟아야 해요. 그래야 브레이크 과열도 막고, 더 안전하게 제어할 수 있어요'라고 설명해주셨습니다. 양천의 비교적 완만한 언덕길에서 연습을 시작했습니다.

2일차에는 조금 더 경사가 있는 오르막길과 내리막길을 반복해서 연습했습니다. 오르막길에서는 RPM이 너무 떨어지지 않게 가속 페달을 조절하는 법을 배웠고, 내리막길에서는 선생님이 말씀하신 대로 브레이크를 '나눠 밟는' 연습을 집중적으로 했습니다. '엔진 브레이크'라는 걸 처음 알게 됐는데, D1이나 D2 기어를 활용해서 속도를 줄이는 방법이 정말 신세계 같았습니다. 양천구 강서세무서 근처의 경사로에서 많은 연습을 했습니다.

3일차 연수는 저에게 가장 큰 도전이었습니다. 선생님이 '자, 이제 좀 더 가파른 곳으로 가볼까요?' 하시면서 실제로 제법 경사가 있는 도로로 안내해주셨습니다. 처음에는 너무 무서워서 속도를 거의 기어가듯이 줄였습니다 ㅠㅠ 선생님은 '시선은 멀리 보고, 겁먹지 말고 속도를 일정하게 유지하는 게 중요해요'라고 계속 격려해주셨습니다. 가파른 언덕길 주차 연습도 했는데, 뒤로 밀리지 않게 브레이크와 액셀을 동시에 조작하는 감각을 익혔습니다. 이건 정말 땀이 나는 연습이었습니다.

연수 전에는 가파른 내리막길만 나오면 심장이 쿵 내려앉는 것 같았습니다. 혹시라도 브레이크가 고장 나면 어쩌지, 차가 너무 빨리 내려가면 어쩌지 하는 불안감에 휩싸였습니다. 하지만 연수 후에는 경사로 앞에서 이전처럼 두려움을 느끼지 않습니다. 선생님께 배운 대로 침착하게 브레이크를 조작하고 엔진 브레이크를 활용하면 된다는 것을 몸으로 익혔기 때문입니다.

얼마 전에는 서울 근교의 언덕이 많은 공원에 차를 가지고 다녀왔습니다. 예전 같으면 상상도 못 할 일이었는데, 이제는 자신 있게 운전할 수 있게 됐습니다. 38만원이라는 비용이 저에게는 운전의 자유를 선물해준 값진 투자였습니다. 장롱면허로 가파른 길 운전에 대한 막연한 두려움이 있는 분들이라면 양천 자차운전연수를 꼭 한번 받아보시길 추천합니다.