장롱면허 7년 만에 탈출한 야간운전연수 후기

면허를 따고 무려 7년 동안 저는 해가 지면 운전을 할 수가 없었습니다. 낮에는 그런대로 차를 모는 것도 가능했는데, 어둠이 내려앉고 가로등이 켜지면 정말 불가능했어요. 대향차의 전조등이 눈에 들어오면 눈을 뜰 수가 없었고, 앞의 도로가 하나도 보이지 않아서 정말 잠깐 눈을 감을 정도였습니다. 그래서 저는 항상 오후 5시, 늦어도 6시 이전에 꼭 집에 도착해야만 했어요.

이런 생활이 몇 년 지나다 보니 정말 큰 제약이 되기 시작했습니다. 친구들이 저녁에 만나자고 할 때마다 미안하다고 거절해야 했고, 야근을 하는 날에는 남편한테 항상 픽업을 부탁해야 했거든요. 아이가 어린이집을 늦게 마치는 날은 더 문제였습니다. 저는 아이를 데리러 가지 못하고 남편을 기다려야 했는데, 그때마다 정말 미안했어요.

그러다가 지난해 겨울 저희 아이가 저녁 9시경 학원에서 응급상황이 생겨서 야간에 응급실을 가야 했거든요. 남편은 회사에 있었고 나는 응급차를 불어야 하는 상황이었어요. 아이의 얼굴이 창백해지는 것을 보면서 내가 운전만 할 수 있었다면 얼마나 좋을까 하는 생각이 들었어요. 그 순간 나는 반드시 야간운전을 배워야겠다고 진심으로 결심했습니다.

다음 날 아침 네이버에 '양천 야간운전연수'를 검색했습니다. 양천 근처 여러 운전학원들이 야간운전 전문 코스를 운영하고 있었어요. 가격대는 8시간 기준으로 40만원에서 55만원 사이였습니다. 저는 야간운전을 전문적으로 가르치는 양천의 한 학원을 찾았어요. 리뷰가 정말 좋았거든요.

전화 상담 때 직원분이 '야간운전은 단순히 어둡다는 것만이 아니라 색감, 거리감, 시야 조정이 완전히 달라집니다. 우리는 기초부터 다시 잡아드립니다' 라고 말씀하셨어요. 그 말이 좋아서 바로 예약했습니다. 비용은 8시간에 45만원이었습니다.

첫 수업은 월요일 오후 5시에 시작했습니다. 선생님은 50대 중반의 남자분이셨는데 정말 친절하셨어요. 선생님이 먼저 내 차를 타고 우리 동네 도로를 도는데, '전조등은 자동으로 켜두시고, 대향차가 올 때는 약간 우측을 향해 시선을 돌려도 괜찮습니다' 라고 말씀하셨습니다. 그 말 때문에 조금 안심이 됐습니다.

직접 핸들을 잡으니 정말 무서웠습니다. 대향차의 전조등이 눈에 띄어서 자꾸 눈을 찔푸렸거든요. 하지만 선생님이 계속 옆에서 말씀해주셨어요. '깜빡이를 먼저 켜고 천천히 차선을 바꾸다 보면 대향차 전조등도 덜 신경 쓰인답니다. 당신의 눈은 어둠에 적응 중입니다' 라고요. 이 말씀이 정말 도움이 됐어요. 양천 근처 마을버스 도로에서 약 1시간을 연습했습니다.

둘째 날은 저녁 6시 30분에 강서로에서 주행했습니다. 차량이 훨씬 많아서 처음에는 정말 떨렸습니다. 하지만 선생님이 계속 격려해주셨어요. '당신은 이미 낮에 이 도로를 다녔잖아요. 지금은 단지 어둡다는 게 다를 뿐입니다' 라는 말이 정말 와닿았습니다. 2시간을 연습한 후에 제 눈도 어둠에 많이 적응되는 걸 느낄 수 있었어요.

셋째 날은 경부고속도로 강서 구간을 달렸습니다. 아침 9시부터 낮 시간에 고속도로 기본을 확인하고, 저녁 7시부터 야간 주행을 했어요. 선생님이 '터널에 들어가기 전에 미리 눈을 어둠에 적응시키세요. 너무 밝다고 해도 바깥으로 나갈 때까지 기다리세요' 라고 말씀하셨습니다. 실제로 터널을 지나갈 때 그 조언이 정말 도움이 됐어요.

고속도로를 한 시간 반 정도 달리다 보니 마음도 편해졌습니다. 더 이상 야간운전이 불가능한 게 아니라 단지 다른 기술일 뿐이라는 걸 깨달았어요. 선생님이 '이제 충분히 혼자 다니실 수 있어요. 정말 많이 변했습니다' 라고 말씀하셨을 때 눈물이 났습니다. ㅠㅠ

연수가 끝나고 한 주일이 지났습니다. 이미 다섯 번이나 야간 운전을 했어요. 한 번은 친구를 만나러 저녁 8시에 나갔고, 또 한 번은 아이 학원을 야간에 다녀왔습니다. 이전에는 상상도 못 했던 일들입니다.

비용은 3일 8시간에 45만원이었습니다. 처음에는 비싸다고 생각했는데 지금은 정말 값진 투자라고 확신합니다. 이제 내 인생이 정말 달라졌거든요. 남편한테 매번 부탁할 필요도 없고, 친구들이랑 언제든 저녁에 만날 수 있고, 아이 응급상황도 내가 대처할 수 있습니다.

야간운전 공포증이 있는 분들한테 진심으로 추천합니다. 특히 양천 근처라면 정말 좋은 학원들이 많습니다. 내돈내산이고 정말 받길 잘했다고 생각하는 후기입니다. 연수를 받기 전에는 불가능할 것 같던 일도 지금은 일상이 되었어요. 정말 추천합니다.