장롱면허 5년 만에 탈출한 고속도로 운전 후기

고속도로는 제게 평생 미지의 영역이었습니다. 면허는 5년 전에 땄지만, 고속도로는 꿈도 못 꿨어요. 주말마다 남편이 운전해서 부모님 집에 가는데, 저는 조수석에만 앉아 있었습니다. "언제쯤 너가 운전할 수 있을까?"라고 남편이 묻는 말도 들었습니다.

사실 도시 내 운전은 조금 했어요. 회사 주차장에서 남편이 한두 번 가르쳐줬거든요. 하지만 고속도로는 생각만 해도 무서웠습니다. 차들이 얼마나 빠르게 지나가는데, 내가 그 흐름에 낄 수 있을 리가 없었습니다. 그래서 그냥 "나는 운전 못 하는 사람"이라고 정했습니다.

그런데 올해 초에 전환점이 왔습니다. 남편이 택시 운전을 하게 됐거든요. 아, 물론 실제 택시 운전 아니고 회사에서 외부 교통을 담당하는 업무가 생겼다는 거였어요. 그래서 자주 출장을 다니게 됐는데, 이번 달에만 3주를 계속 나가 있었습니다. 그때 엄마 병문안을 가야 했는데, 혼자 고속도로를 탈 수 없었습니다. 택시로 다녔어요 ㅠㅠ

택시비가 계속 나오니까 이상했습니다. 한 달에 택시비만 100만원을 넘었거든요. 결국 제 돈으로는 할 수 없는 생활이 되어버렸습니다. 그때 운전연수를 받아야겠다고 진짜 결심했습니다. 이번엔 고속도로를 배워야 했거든요.

인터넷에서 "고속도로 운전연수"를 검색했습니다. 서울 지역 여러 학원들이 나왔는데, 다행히 고속도로 특화 프로그램이 있는 곳들이 많았어요. 기본 3일 코스부터 시작해서 고속도로를 정복하는 프로그램도 있었습니다. 저는 기본 3일 코스를 선택했습니다. 비용은 32만원이었어요.

첫 날은 도시 내 도로부터 시작했습니다. 강사님이 "고속도로 가기 전에 기본을 다시 확인하고 가겠습니다"라고 하셨거든요. 저는 "어? 고속도로를 안 배우나요?"라고 물었는데, 강사님이 "첫 날은 자신감을 먼저 키워야 합니다. 고속도로는 심리적으로 준비가 되어야 하거든요"라고 하셨습니다.

첫 2시간은 차선 변경 연습을 했습니다. 고속도로에서는 차선 변경이 정말 중요하니까요. 강사님이 "보험도 들어있으니까 편하게 해봅시다. 서서히 빠른 속도로 적응해볼 거예요"라고 말씀해주셨습니다. 이 말이 정말 다행이었습니다.

오후에는 마트 주차장에서 평행주차를 연습했어요. "왜 갑자기 주차를 하는 거죠?"라고 물었는데, 강사님이 "고속도로에서 내린 후에는 보통 주차장에서 차를 세우니까요. 평행주차도 잘해야 합니다"라고 하셨습니다. 정말 체계적이더라고요.

둘째 날은 본격적으로 고속도로를 탔습니다. 처음에는 진짜 무서웠어요. 과천 상부 고속도로로 들어가는데, 차들이 시속 100km 이상으로 지나가더라고요. 제가 합류하려고 하니 심장이 철렁했습니다. 강사님이 "천천히 가속하세요. 옆 차 속도에 맞추면 됩니다"라고 차분하게 말씀해주셨습니다.

고속도로에 올라가는 순간, 차들을 피해야 하고 스스로의 속도도 조절해야 했습니다. 손에 땀이 났어요 ㅋㅋ 하지만 강사님은 "좋습니다, 이 정도면 충분합니다"라고 계속 격려해주셨습니다. 30분 정도 계속 달리다 보니 조금씩 적응이 되기 시작했습니다.

고속도로에서 나올 때가 또 무서웠습니다. 속도를 줄이면서 동시에 오른쪽 차선으로 빠져나가야 하거든요. 강사님이 "먼저 깜빡이를 켜세요. 그 다음 사이드미러와 백미러를 보고 천천히 움직이세요"라고 정확하게 지도해주셨습니다. 3번째 시도에서 성공했어요.

셋째 날은 야간 고속도로를 탔습니다. 오후 4시쯤 출발했는데, 가다 보니 해가 지더라고요. 야간 주행이 됐습니다. 전조등들만 떠다니는 것처럼 느껴졌어요 ㅠㅠ 강사님이 "낮보다 거리감이 떨어져 보이지만, 차선 위치를 믿으세요"라고 말씀해주셨습니다.

야간 고속도로를 30분 정도 탔습니다. 처음엔 손이 떨렸지만, 시간이 지나니까 어느 정도 적응이 됐어요. 마지막엔 SAM (스마트 고속도로)까지 탔습니다. 차로가 자동으로 바뀌는 길이었거든요. 정말 미래 같은 기분이었습니다.

3일 코스를 마쳤을 때 정말 뿌듯했습니다. 5년 동안 못 했던 고속도로 운전을 이제는 할 수 있게 됐거든요. 강사님이 "이제 부모님 집도 혼자 갈 수 있겠어요"라고 하셨을 때 정말 눈물이 나왔습니다.

비용 32만원. 솔직히 처음엔 비쌌는데, 이제 생각해보니 택시비로 매달 100만원을 쓰는 것보다 훨씬 낫습니다. 한두 달이면 원가도 뽑고도 남을 거예요. 고속도로 운전을 배우고 싶은 분들에게 정말 추천합니다. 이제 저도 남편처럼 자유로운 운전자가 됐다는 기분이 드네요.