장롱면허 7년 만에 탈출한 방문운전연수 야간 운전 극복 후기

면허를 딴 지 햇수로 7년이나 됐는데, 단 한 번도 운전대를 제대로 잡아본 적이 없었습니다. 낮에는 그나마 괜찮다고 생각했는데, 사실 밤이 되면 운전은 아예 꿈도 못 꿀 지경이었어요. 저녁 약속이 있어도 늘 대중교통만 이용했습니다.

특히 야간 운전은 저에게 넘을 수 없는 산처럼 느껴졌습니다. 반대편에서 오는 차들의 헤드라이트 불빛이 너무 눈부셔서 앞이 전혀 보이지 않는다는 느낌을 자주 받았거든요. 그러다 보니 저녁 시간 외출은 자연스럽게 기피하게 됐습니다.

점점 활동 반경이 줄어들고, 친구들과의 약속도 제약이 많아지는 것을 느끼면서 '이러다 평생 장롱면허로 살겠구나' 하는 생각이 들었습니다. 그러던 중 친구가 방문운전연수를 추천해줬는데, 그때부터 진지하게 고민하기 시작했습니다.

수많은 업체들 중에서 어디를 선택해야 할지 고민이 많았습니다. 가격대도 비슷비슷해서 더 어려웠는데요. 여기저기 후기를 찾아보다가 '양천운전연수'라는 곳의 블로그 후기를 보고 제 차로 연습하는 자차 운전연수 프로그램에 마음이 끌렸습니다.

가격은 10시간 연수에 40만원 중반대였는데, 솔직히 처음엔 조금 부담스럽긴 했습니다. 하지만 제 차로 연습해야 나중에 혼자 운전할 때도 훨씬 익숙하고 편할 것 같아서 이 비용이 절대 아깝지 않을 거라고 스스로를 설득했습니다.

드디어 연수 1일차, 선생님이 저희 집 앞으로 직접 와주셨습니다. 첫날에는 가장 기본적인 운전 자세와 브레이크, 액셀 밟는 법, 핸들 조작법부터 다시 배웠습니다. 7년 만에 잡는 핸들이 너무 어색해서 계속 몸이 경직됐습니다.

선생님은 제가 긴장하지 않도록 옆에서 계속 농담도 해주시고, 쉬운 동네 골목길부터 천천히 주행하면서 감을 익히게 도와주셨습니다. '괜찮아요, 아직 첫날이니까 천천히 해요' 라고 말씀해주셔서 마음이 많이 편해졌습니다.

2일차에는 낮 시간 운전에 조금 더 익숙해지는 시간을 가졌습니다. 양천 쪽 큰 도로를 다니면서 차선 변경 연습을 집중적으로 했습니다. 사이드미러 보는 타이밍과 차선 변경 시 핸들 조작이 아직은 너무 어려웠습니다.

오후에는 드디어 야간 운전을 시작했습니다. 해 질 녘부터 어두워질 때까지 운전하면서 선생님이 '전조등 불빛이 눈부셔도 시선은 전방 20~30미터 앞에 고정해야 해요' 라고 조언해주셨습니다. 그 말씀 덕분에 조금씩 시야 확보에 자신감이 생기기 시작했습니다.

야간 운전의 핵심은 결국 시야 확보와 미리 예측하는 것이라는 것을 깨달았습니다. 깜깜한 밤에 상향등을 켜고 오는 차들이 너무 무서웠는데, 선생님이 '저 차가 상향등을 켜고 있구나' 인지하고 잠깐 시선을 살짝 돌리는 연습도 시켜주셨습니다.

3일차는 주로 마트 지하주차장에서 주차 연습을 했습니다. 후진 주차는 언제 해도 어렵더라고요. 선생님이 '사이드미러로 흰 선이 보이면 핸들을 끝까지 돌려보세요' 라고 여러 번 반복해서 알려주셔서 겨우 감을 잡을 수 있었습니다.

마지막 연수 시간은 저녁 늦게까지 이어졌습니다. 양천구 목동 일대를 직접 운전해보면서, 처음에는 엄두도 못 냈던 야간 주행을 스스로 해냈다는 사실에 정말 뿌듯했습니다. 옆에 탄 선생님도 '정말 많이 늘었어요' 라고 칭찬해주셔서 기분이 좋았습니다.

연수를 마치고 난 지금, 저는 더 이상 밤 운전을 무서워하지 않습니다. 연수 전에는 상상도 못 했던 일인데, 얼마 전에는 친구와 저녁 약속이 있어서 직접 차를 몰고 나갔습니다. 헤드라이트 불빛이 여전히 신경 쓰이긴 하지만, 예전처럼 당황하지 않게 됐습니다.

솔직히 운전연수를 받기 전에는 '내가 과연 운전을 할 수 있을까' 하는 의구심이 가득했습니다. 하지만 이제는 자신감 있게 운전대를 잡을 수 있게 됐습니다. 7년 장롱면허를 탈출하게 해준 이 연수, 정말 내돈내산 강추입니다. 저처럼 야간 운전이 두려운 분들에게 꼭 추천하고 싶어요.