면허는 땄지만 늘 옆에 누가 있어야만 운전을 할 수 있는 소위 '반쪽짜리 면허'였습니다. 남편 없이는 근처 마트도 못 가는 처지였죠. 특히 비가 오는 날이나 밤에는 운전할 엄두도 못 냈습니다. 남편은 제가 운전할 때마다 옆에서 잔소리를 많이 하는 편이라, 오히려 운전이 더 늘지 않는 것 같았습니다. 더 이상 이렇게는 안 되겠다 싶어서 이번에는 전문가의 도움을 받기로 결정했습니다.
남편 차로만 운전 연습을 하다 보니, 제 차로 연습하는 자차운전연수가 딱이라고 생각했습니다. 인터넷에 '도로운전연수' '자차운전연수'를 검색해보니 꽤 많은 업체들이 나오더라고요. 가격 비교를 해보니 10시간 기준으로 대략 40만원 후반대에서 50만원 초반대였습니다. 빵빵드라이브라는 곳이 후기도 많고, 제가 원하는 시간대에 맞춰서 와주시는 방문연수라 편리할 것 같아서 선택했습니다.
저는 4일에 걸쳐 총 10시간 코스로 연수를 받았습니다. 가격은 48만원이었습니다. 솔직히 저렴한 비용은 아니었지만, 내 차로 익숙한 도로에서 연습할 수 있다는 점이 마음에 들었습니다. 제가 가장 필요했던 건 실전 감각을 키우는 거였거든요. 강사님은 첫날부터 제 운전 습관을 파악하시고 맞춤 지도를 해주셨습니다.
첫날은 주로 집 주변 큰 도로에서 주행 연습을 했습니다. 강사님이 보조 브레이크를 설치하고 운전석에 앉으셨습니다. 처음에는 제 차로 다른 사람이 운전하는 게 어색했지만, 곧 익숙해졌습니다. 제가 가장 약했던 건 바로 좌회전이었습니다. 차들이 많을 때 언제 들어가야 할지 타이밍을 잡는 게 너무 어려웠습니다.
강사님이 '맞은편 차가 한 대 정도 지나가고, 옆에 차가 없으면 바로 들어가세요. 너무 망설이면 오히려 위험할 수 있어요'라고 정확한 팁을 주셨습니다. 그동안 감으로만 하려니까 늘 실패했던 것 같아요. 강사님의 설명을 듣고 나니 좌회전이 훨씬 수월해졌습니다. 신기하게도 첫날부터 조금씩 자신감이 붙었습니다.
둘째 날은 차선 변경 연습을 집중적으로 했습니다. 강사님이 '차선 변경할 때 사이드미러만 보지 말고 고개도 살짝 돌려서 사각지대를 확인하는 게 좋아요'라고 하셨습니다. 제가 평소에 사이드미러만 보고 들어가려 해서 차선 변경이 늘 불안했던 거였습니다. 그 후로는 항상 고개를 돌려 확인하는 습관을 들이게 됐습니다.

그리고 제가 정말苦手(니가테)했던 주차 연습도 했습니다. 아파트 지하 주차장에서 후진 주차와 전면 주차를 반복했습니다. 강사님이 '이 기둥 보이죠? 여기까지 가면 핸들을 오른쪽으로 끝까지 돌리는 거예요' 하시면서 눈에 보이는 기준점을 명확하게 알려주셨습니다. 몇 번 따라 하다 보니 신기하게도 주차선 안에 쏙 들어가는 경험을 했습니다. 진짜 신기했어요!
셋째 날은 남편이랑 자주 가던 교외 드라이브 코스를 자차로 운전했습니다. 평소에 제가 운전할 때는 남편이 옆에서 계속 '야! 야! 거기서 밟으면 안 돼!' 하면서 소리를 질러서 스트레스가 이만저만이 아니었거든요. 근데 강사님은 차분하게 '지금 속도 좋아요. 이대로 쭉 가시면 돼요' 하시면서 격려해주셨습니다. 옆에 남편이 없다는 사실만으로도 운전이 훨씬 편하게 느껴졌습니다. ㅋㅋ
마지막 날은 제가 가장 가보고 싶었던 회사 출퇴근길을 완주했습니다. 중간에 복잡한 오거리 교차로도 있었고, 유턴 구간도 많았는데 강사님의 지시대로 차분하게 운전할 수 있었습니다. 특히 유턴할 때 '여기서 핸들 끝까지 돌리고, 중앙선 넘어갈 때 풀기 시작하면 돼요'라고 디테일하게 알려주셔서 완벽하게 성공했습니다. 진짜 '이거구나!' 싶었습니다.
총 10시간의 자차운전연수가 끝나고 나니 정말 뿌듯했습니다. 이제는 남편 없이도 혼자서 어디든 갈 수 있을 것 같다는 자신감이 생겼습니다. 예전에는 엄두도 못 냈던 야간 운전도 이제는 조금씩 시도해보고 있습니다. 물론 아직 완벽하진 않지만, 기본적인 운전은 충분히 할 수 있게 됐습니다.
연수 끝나고 첫 주말에는 친한 친구들과 함께 근교 카페까지 직접 운전해서 다녀왔습니다. 친구들도 제가 운전하는 모습에 깜짝 놀라면서 '너 운전 엄청 늘었다!' 하고 칭찬해줬습니다. 예전에는 상상도 못 할 일이었는데, 진짜 감격스러웠습니다. 비용 대비 만족도가 정말 높았습니다. 내돈내산 솔직 후기입니다.
저처럼 장롱면허이거나 운전할 때마다 옆 사람 눈치를 봐야 했던 분들에게 자차운전연수를 강력 추천하고 싶습니다. 특히 빵빵드라이브 강사님은 정말 친절하고 꼼꼼하게 잘 가르쳐주셨습니다. 덕분에 운전이 더 이상 두려운 존재가 아니라 즐거운 취미가 될 수 있을 것 같습니다. 운전 자신감, 충분히 찾을 수 있습니다!
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