장롱면허 7년 만에 탈출한 양천 운전연수 후기

저는 면허를 따고 7년을 운전하지 않았습니다. 7년이면 정말 긴 시간이죠. 그 사이에 결혼도 했고, 직장도 여러 번 옮겼고, 아파트도 이사를 했는데 딱 하나 변하지 않은 게 있었어요. 그건 바로 제 손에 들린 핸들이 아니라는 사실입니다.

처음에는 "금방 배우겠지"라고 생각했어요. 면허 시험 때 다 배웠으니까 말이에요. 근데 시간이 지날수록 겁이 더 커졌거든요. 도로는 더 복잡해 보였고, 차들은 더 많아 보였고, 나는 더 못해 보였습니다. 남편이 "언제 한 번 운전해봐"라고 물을 때마다 저는 "내일에"라고만 했어요.

7년이라는 시간 동안 정말 많은 변화가 있었습니다. 신차들이 나왔고, 도로의 신호 체계도 바뀌었고, 보이던 가게도 사라지고 새로운 건물이 올라왔거든요. 가장 무서웠던 건 내가 얼마나 운전을 못할지 모른다는 불안감이었습니다.

올해 초, 아이를 해외 프로그램에 보내게 되면서 한국에 남겨진 제 모습을 되돌아봤습니다. 남편은 일로 바쁘고, 아이는 없고, 나는 택시와 대중교통에만 의존하는 30대 여성... 이게 정상이 아니라고 생각했어요. 정확히 그때 정신을 차렸습니다.

양천에서 유명하다는 운전연수학원 네 곳을 방문했습니다. 상담을 받으면서 가장 중요하게 본 점은 "7년을 안 한 사람도 배울 수 있느냐"는 부분이었거든요. 어떤 학원은 "당연하죠, 이건 초보에서 받는 교육이니까 상관없습니다"라고 했고, 또 다른 학원은 "7년을 안 했다면 더 시간이 걸릴 수 있습니다"라고 정직하게 말했습니다.

저는 두 번째 답변을 한 학원을 선택했어요. 정직한 답변이 좋았거든요. 비용은 20시간 과정에 65만원이었습니다. 처음에는 좀 비싸다고 생각했지만, 생각해보니 7년을 안 한 사람이 10시간으로는 부족할 수도 있다고 판단했습니다.

1주차 목요일부터 시작했습니다. 첫 수업은 양천의 조용한 도로에서 이루어졌어요. 강사님이 가장 먼저 하신 말씀은 "7년을 안 하셨다고 해서 걱정하지 마세요. 몸이 기억하는 게 많습니다"였습니다. 이 한마디가 제 긴장을 정말 많이 풀어주었어요.

처음 2일간은 기초 복습이었습니다. 핸들 잡는 법, 미러 조정하는 법, 페달 밟는 감각... 모두 다시 배웠어요. 강사님이 "7년 전에 배운 것들인데, 몸이 기억하고 있어요"라고 하셨을 때 정말 신기했습니다. 실제로 손가락 위치라든지, 페달 밟는 타이밍이 어느 정도 남아있었거든요.

3일차부터는 본격적으로 도로에 나갔습니다. 양천 근처 아파트 단지 주변부터 시작했어요. 저는 정말 천천히 움직였습니다. 시속 30킬로미터도 빠르다고 느껴졌거든요. 강사님이 "이 정도 속도는 너무 느려요. 조금 올려봅시다"라고 했을 때 저는 진짜 겁이 났습니다.

하지만 강사님은 "천천히 올려가요. 시속 40킬로미터까지만 가봅시다"라고 하셨어요. 그렇게 조금씩 속도를 올려가다 보니, 내가 생각했던 것보다 내 적응력이 좋다는 걸 깨달았습니다. 이게 정말 중요한 경험이었거든요.

1주일 5시간 정도씩 4주간 진행되었습니다. 2주차에는 신호 있는 교차로 적응, 3주차에는 신호 없는 교차로 경험, 4주차에는 회전 교차로와 우회전차선 변경... 이런 식으로 점진적으로 어려운 상황으로 나아갔어요.

가장 무섭던 순간은 강서구 쪽 큰 도로에서 차선을 세 개를 한 번에 변경해야 했을 때입니다. 저는 손에 땀이 났거든요. 그때 강사님이 "차선 하나씩 천천히 합시다. 첫 번째 차선에서 멈추고, 한 번 더 확인한 다음에 두 번째 차선으로 가요"라고 하셨습니다. 이렇게 하니까 정말 가능했어요.

3주차에는 처음으로 마트의 옥상 주차장에서 주차 연습을 했습니다. 후진 주차는 정말 어려웠어요. 거리감이 제대로 안 잡혔거든요. 처음엔 3번을 틀렸습니다. 근데 강사님은 계속 "이제 감이 오실 거예요. 한 번 더"라고만 하셨어요. 5번째에 성공했을 때 정말 뿌듯했습니다.

4주차 마지막 수업은 제가 실제로 자주 다니는 도로들을 경험하는 시간이었습니다. 회사 근처 도로, 백화점 근처 도로, 아파트 주변... 강사님이 "이제 당신은 충분히 할 수 있어요"라고 말씀해주셨을 때 눈물이 났습니다 ㅠㅠ

20시간 과정을 마친 후 2개월이 지났습니다. 지금 저는 거의 매일 운전합니다. 아침에 출근도 혼자 가고, 주말에 친구 만날 때도 차로 갑니다. 특히 회전교차로도 이제는 자신감 있게 다닙니다. 양천에서 배운 덕분이거든요.

65만원의 비용이 비싸다고 생각할 수도 있지만, 7년을 못 한 사람이 다시 시작하기 위해 필요한 최적의 투자였다고 생각합니다. 강사님이 "7년을 못 했다"는 사실을 약점이 아니라 기회로 봐주신 덕분에 저는 다시 운전할 수 있게 되었거든요.

정말 장롱면허로 살고 있는 분들이 있다면, 주저하지 말고 운전연수를 받으시길 권합니다. 특히 시간이 오래 지난 분들은 조금 더 많은 시간을 투자하는 것도 좋은 선택이라고 생각해요. 저처럼 인생이 정말 달라집니다.