완전 초보에서 운전자로

얘기 좀 들어줄래? 나 지난달에 운전연수 다녀왔는데, 진짜 완전 초보 상태에서 운전자가 되는 기분이 어떤지 알아? 면허증은 5년 전에 따긴 했는데, 솔직히 손도 안 댔어. ㅠㅠ 그냥 가방처럼 지니고만 있던 종이였지 뭐.

양천에 살면서 제일 불편했던 게 이거더라. 친구들 만나려고 하면 "택시 타", "지하철로 가", 이러고... 근데 진짜 그럴 수 없는 상황들이 자꾸만 생겼어. 강서 쪽 카페를 가고 싶어도 버스 환승 세 개 하고, 공항에 갈 때는 새벽 일찍 일어나야 하고... 이렇게 살 수는 없겠다 싶었어.

엄마도 자꾸 "너 왜 운전 안 해? 이제 나도 늙었는데" 이러고, 사실 부모님 심부름도 해야 하고... 아무튼 더 미루면 안 될 것 같았어. 그래서 운전연수학원을 알아보기로 결심했어.

양천 지역에 있는 학원들을 구글에서 검색했는데, 생각보다 많더라고. 리뷰 봤을 때 자차로 수업하는 게 좋다는 말도 있고, 학원 차량으로 하는 게 낫다는 말도 있고... 고민하다가 결국 우리 차(싼타페 중고)로 수업받기로 했어.

강사님이 양천 지역 잘 알겠다는 게 제일 마음에 들었어. 동네 도로부터 시작할 수 있으니까 덜 떨릴 것 같았거든. 아, 학원 위치도 우리 집에서 걸어서 5분이라서 편하더라고.

1일차는 오전 10시에 시작했어. 강사님 이름은 이준호 강사님이었는데, 50대 초반 정도 되어 보이셨어. "처음부터 너무 걱정하지 마. 우리는 동네부터 시작하는 거야" 이렇게 말씀하셔서 약간 안심이 되더라고. 날씨도 맑았고, 바람도 별로 없었어.

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먼저 차량 점검이랑 시동 거는 법부터 배웠어. 클러치, 브레이크, 악셀 위치 확인하고... "왼쪽 발로는 클러치만 밟아, 오른쪽 발은 브레이크와 악셀로만 움직여" 이렇게 반복해서 말씀해주셨어. 손가락 하나하나를 어떻게 두는지까지 봐주시더라고.

그 다음엔 양천로 동네 구간으로 나갔어. 우리 아파트 근처, 정말 차도 별로 없고 신호등도 많지 않은 구간이었어. 근데 진짜... 시동 깨달아도 움직이지 않는 거야. ㅋㅋ 클러치를 뺀다는 게 뭔가 타이밍이 이상했어. 너무 빠르게 빼면 차가 갑자기 튀어 나가는 느낌이 들고, 너무 천천히 빼면 엔진이 끄곤 했어. "괜찮아, 누구나 처음부턴 이래" 이렇게 웃어주신 게 고마웠어.

30분 정도 그 동네 도로를 왕복했어. 점점 감이 오더라고. 앞에 신호등이 있으면 브레이크를 밟고, 파란 불이 되면 클러치를 천천히 빼면서 악셀을 밟고... 그렇게 차가 미끄러지듯 앞으로 나가는 느낌이 들었어. 강사님이 "그래, 이제 되는 거지" 이러셨을 때 뿌듯했어.

2일차는 오후 2시였어. 날씨는 약간 흐렸는데 비 소식은 없었어. 이번엔 우회전, 좌회전을 배우는 거였어. 양천로에서 영등포 방향으로 나가는 교차로까지 나갔는데, 차가 제법 많더라고.

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"좌회전할 땐 차선 변경부터 해야 해. 사이드 미러 봐, 뒤차를 확인하고, 방향지시등을 켜고, 천천히 이동해" 강사님이 정말 꼼꼼하게 설명해주셨어. 직진할 때는 어떻게든 했는데, 차선을 바꾼다는 게 진짜 무서웠어. 옆 차가 있으면 충돌할 것 같고, 뒤차가 있으면 앞 차를 들이받을 것 같고...

"타이밍이 중요해. 너무 빨리 꺾지 말고, 차가 완전히 들어가고 나서 핸들을 확실하게 꺾어" 이 한 마디가 정말 도움이 됐어. 여러 번 연습하다 보니 조금씩 자신감이 생겼어. 그래도 옆에 강사님이 계신 게 안심이 됐어.

3일차는 금요일 오전이었어. 이번엔 고속도로는 아니지만 큰 도로인 구로 방향까지 나갔어. 신호등도 많고, 차선도 많고, 보행자도 많은 곳이었어. 솔직히 떨렸어. 근데 강사님이 "이 정도면 됐어. 너는 생각을 하면서 운전을 해. 그게 초보자가 안전하게 하는 방법이야" 이렇게 말씀해주셨어.

교차로에서 신호를 잘못 읽으려고 했을 때도 있었어. "어, 빨간 불이잖아" 이렇게 지적해주셔서 안 했어. 만약 혼자 넘어갔으면... 끔찍하겠지. 강사님이 옆에서 봐주신 덕분에 진짜 달랐어.

수업이 끝난 후가 제일 신기했어. 처음엔 손이 떨리고 식은땀이 났는데, 3일차 때는 오히려 더 좀 할 수 있을 것 같은 느낌이 들었어. "운전도 타이밍이고 감이야. 너는 감이 있어"라는 강사님 말이 지금도 자꾸 떠올라.

솔직히 수업 전과 후가 완전 다르더라고. 처음엔 차 앞자리에만 앉아도 뭔가 이상했는데, 이제는... 운전석이 편해. ㅋㅋ 아직도 헷갈리는 부분들이 있지만, 적어도 차를 움직일 수 있게 된 거야.

일주일 뒤에 아빠랑 함께 강서 쪽을 드라이브했어. 신호등 몇 개 빨간불에 걸렸는데 떨리지 않았어. 양천에서 구로 쪽 큰 도로도 나갔어. "오, 잘하네" 아빠가 한마디 해줬을 땐 뿌듯했어 ㅠㅠ.

이제 혼자 운전해서 카페도 가고, 마트도 다닐 생각을 하니까 신나. 아직 고속도로는 무섭지만, 도시 구간은 문제없을 것 같아. 양천 지역 어디든 갈 수 있다는 게 이렇게 좋을 줄 몰랐어.

요약하자면, 운전연수는 진짜 받길 잘했다는 생각이 들어. 면허증을 가지고만 있던 나를, 실제로 운전 가능한 사람으로 만들어주셨거든. 강사님이 차선변경 타이밍부터 신호등 읽기까지 차근차근 알려주셨고, 실수할 때마다 "괜찮아, 다시 해봐" 이러면서 응원해주신 게 고마워. 장롱면허 끝! 이제 나도 당당한 운전자다. 같은 마음이신 분들, 정말 추천하고 싶어!