운전이 이렇게 쉬웠다니

양천 근처에 산 지 벌써 3년차인데, 면허는 있고 자동차도 있고 근데 운전은 못 했어요. 왜 이렇게 됐냐면 처음 면허 딸 때 교통안전공단에서 시험만 패스하고 제대로 배운 게 없었거든요. 그 이후로 자동차 시동을 걸려다 마다 두려움이 먼저 생겼어요.

일상에서 불편함이 정말 많았어요. 친구들이랑 나들이 갈 때도 자동차가 있으면서 못 타고, 급할 때마다 택시나 대중교통을 타야 했고, 월급의 제법한 부분이 교통비로 나가는 거 있잖아요. 특히 장마철이거나 밤늦게 귀가할 때가 정말 답답했어요.

그러다 올해 초에 결심했어요. 이대로는 안 되겠다, 제대로 배워야겠다 싶었거든요. 면허는 있으니까 운전연수를 받으면 되지 않을까 생각했어요. 하지만 어디서 받을지, 어떤 곳이 좋을지 몰랐어요.

유튜브와 블로그를 한참 뒤졌어요. "양천운전연수", "초보운전연수", "방문운전연수" 이런 식으로 검색했는데 정말 많더라고요. 학원도 있고, 1대1 개인과외 같은 것도 있고 정말 다양했어요.

리뷰를 읽어보니 학원들이 가격은 비슷한데 강사분의 성격이 중요하다고 많이 나와 있었어요. "강사가 너무 차갑았어요", "친절하게 가르쳐주셨어요" 이런 식의 리뷰들이 있었거든요. 결국 양천 지역에 있으면서 평점이 높고 초보자를 많이 봤다고 나오는 곳으로 결정했어요.

전화로 상담할 때 강사분이 초보자를 정말 많이 봐왔다고 하셨어요. 저처럼 면허만 있고 운전을 못 하는 장롱면허 분들도 많다고 하셨거든요. 그 말이 참 마음에 들었어요. "처음이 어렵죠. 근데 제가 경험이 많아요"라는 말씀도 있으셨고요.

첫 수업은 3월 초 오전 9시였어요. 날씨가 흐렸는데 강사분이 "운전하기 좋다, 햇빛이 없어서 시야가 더 편할 거다"라고 말씀하셨어요. 처음엔 우리 집 주변, 양천로 쪽 조용한 동네 도로부터 시작했어요. 골목길에서 핸들을 놓는 위치, 기어를 넣는 법, 신호등 앞에서 멈추는 법 이런 기초부터 천천히 배웠어요.

주변에 대전에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

강사분이 자꾸만 신경 쓰라는 게 있었어요. "신호등 앞에서 멈출 때 브레이크 밟는 타이밍이 정말 중요해요. 너무 늦게 밟으면 차 앞이 튀어나가고, 너무 일찍 밟으면 답답해 보이거든요. 앞차까지의 거리를 봐야 해요." 이런 식으로요. 기계적으로 배우는 게 아니라 실제로 내가 경험하면서 배우는 거더라고요.

2일차 수업은 다음 주 월요일이었어요. 이번엔 큰 도로로 나갔어요. 양천구청 근처부터 시작해서 좀 더 큰 도로로 나갔어요. 신호등도 많고, 다른 자동차들도 많고, 차선도 여러 개 있는 도로였어요. 차선변경이 제일 무섭더라고요.

의왕운전연수도 꽤 괜찮다는 글을 봤어요

강사분이 옆에서 하나하나 짚어줬어요. "좌측 미러 봐, 뒷차 있어?", "신호 완전히 바뀐 거 확인해? 그럼 이제 간다", "차선변경할 때는 한 번에 확 꺾지 말고 천천히 가다가 꺾어야 해" 이런 식으로요. 처음엔 이 모든 걸 동시에 해야 한다니 불가능해 보였거든요.

실수도 했어요. 한 번은 신호를 놓쳐서 급정거했는데, 강사분이 "괜찮아요, 누구나 실수하는 거예요. 근데 다음엔 조금 더 앞에서 신호를 봐요"라고만 말씀하셨어요. 질책하거나 화내지 않으셨거든요. 그게 참 신기했어요.

3일차에는 더 복잡한 교차로가 나왔어요. 양천과 영등포를 잇는 큰 도로에서 좌회전도 하고, 우회전도 하고, 직진도 하고, 차선도 여러 개 있는 정말 복잡한 도로에서 운전했어요. 처음엔 정말 떨렸는데, 강사분의 차분한 목소리가 도움이 됐어요.

차종도 처음에는 낯설었어요. 수동 변속기가 없고 오토 미션이라서 페달 이용은 간단했는데, 페달 위치나 손을 놓는 위치 같은 게 습관이 될 때까지 시간이 걸렸거든요. 강사분이 "괜찮아요, 반복이에요. 10번, 20번만 더 하면 몸이 자동으로 기억해요"라고 했어요. 정말 그렇더라고요.

4일차에는 고속도로는 아니고, 편도 4차선 되는 정말 큰 길로 나갔어요. 차 속도가 빨라지니까 신경 쓸 게 정말 많더라고요. 거리감각도 달라지고, 다른 차들의 움직임도 더 빨라 보이고, 신호등도 더 빠르게 바뀌는 것처럼 느껴졌어요. 근데 강사분이 "서두르지 마요. 너의 속도를 유지해. 천천히 해도 괜찮아"라고 말씀하셨을 때, 좀 안정돼서 운전할 수 있었어요.

마지막 수업 날엔 처음 시작했던 양천로 동네 도로로 다시 나갔어요. 한두 달 전과는 다르게 도로가 정말 익숙하게 느껴졌어요. 신호등도 자연스럽게 보이고, 차선변경도 그렇게 무섭지 않았어요. 강사분도 "정말 많이 늘었어요"라고 말씀해주셨어요.

수업이 끝나고 처음으로 혼자 운전을 했어요. 손에 땀이 흘렀어요. ㅠㅠ 근데 신기했어요. 내가 할 수 있네? 이런 느낌이었거든요. 양천 근처 아는 도로부터 시작했는데, 처음에 몇 km 운전했을 때 마음이 벅차올랐어요.

이제 자주 운전해요. 친구들이랑 나갈 때도 내가 운전해서 가고, 마트 갈 때도 운전해서 가고, 먼 곳도 간다거나 할 때도 운전해요. 물론 아직도 어려운 상황들은 있어요. 장마철 빗길에서의 운전, 밤 10시 이후의 야간 운전 같은 건 여전히 조심스럽고요.

근데 확실히 나아진 느낌이 들었어요. 운전이 이렇게 어려운 게 아니었구나, 내가 왜 이렇게 오래 미뤘을까 싶더라고요. 처음엔 두렵고 복잡해 보였던 것들이 반복하면서 자연스러워졌어요. 신호등도 그냥 신호등이고, 차선변경도 그냥 차선변경이 된 거 있잖아요.

솔직히 운전연수를 받길 정말 잘했다 싶어요. 면허 따고 몇 년을 잠들어 있던 면허가 진짜 살아난 기분이거든요. 같은 상황에 있던 분들 있잖아요? 장롱면허 오래되신 분들? 꼭 운전연수를 받아 봐요. 생각보다 훨씬 쉽고, 강사분들도 정말 친절하고, 금방 늘어요. 나처럼 운전을 못 해서 힘들어하던 시간들이 정말 아깝다고 느낄 거예요. ㅋㅋ