이동의 자유를 얻었어요

사실 나는 5년 동안 면허를 묵혀뒀거든요. 대학 때 따긴 했는데, 서울에서 지하철만 타다 보니 자동차가 필요 없었어요. 근데 올해 회사 전근이 생겼어요. 신도시 같은데 가게 되니까 회사 차를 몰아야 하더라고요.

처음엔 진짜 막막했어요 ㅠㅠ 면허 딴 지 너무 오래돼서 기억이 하나도 없었거든요. 신호등은 뭐 알지만, 차선변경할 때 어떻게 하는지, 고속도로는 어떻게 타는지 하나도 몰랐어요. 출근할 때마다 택시 타고 다니니까 경제적으로도 좋지 않고, 항상 시간에 쫓기면서 가는 게 진짜 답답했어요.

그러다가 미루고 미루다가 결심했어요. 이대로는 안 되겠다고 생각했죠. 좀 더 자유롭게 움직이고 싶다는 생각도 들었고요.

양천 지역 운전연수학원을 검색하기 시작했어요. 내가 있는 양천구에서 가깝고 편한 곳을 찾고 싶었거든요. 네이버에 "양천운전연수" 치니까 여러 곳이 떴어요. 후기도 읽어보고, 전화도 해보고 비교했는데 한 곳에서 친절하게 설명해 줬어요.

그곳을 고르기로 했어요. 가까웠고, 리뷰도 좋았거든요. 아, 그리고 강사가 경험이 많다고 했어요. 처음 배우는 사람들을 많이 봐왔다고 했죠.

첫 수업 날은 진짜 떨렸어요. 아침 10시 수업이었는데, 차에 앉은 순간부터 손에 땀이 났어요. 강사님이 가장 먼저 뭘 가르쳤냐면 핸들 잡는 법이었어요. "구르륙이 아니고 편한 위치로" 이러시더라고요. 신호등이 많은 양천로 근처 동네 도로에서 시작했어요.

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유턴을 처음 했어요. 강사님이 옆에서 계속 말씀해 주셨어요. "거울을 먼저 봐요. 아, 뒤를 봐요. 이제 천천히 핸들을 돌려." 이렇게요. 진짜 한 번도 혼자 해본 게 없으니까 모든 게 낯설더라고요 ㅋㅋ 유턴하는데 30초가 걸렸어요.

좌회전도 배웠어요. 신호 대기 위치, 거울 확인, 차선 이동... 이런 게 동시에 일어나니까 머리가 터질 것 같았어요. 근데 강사님은 침착했어요. "이건 반복해야 몸이 기억해요. 처음이니까 이 정도면 잘하는 거예요."

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둘째 날은 진짜 충격이었어요. 여의대로로 나갔거든요. 이전 날은 동네 도로였는데, 갑자기 6차선 도로를 마주하니까 멘붕했어요. 차들이 많고 속도도 빠르더라고요. "왜 내가 여기 있지?" 이런 생각이 들 정도였어요 ㅠㅠ

근데 강사님이 했던 말이 기억나요. "차선변경은 타이밍이에요. 거울을 봐서 충분한 거리가 있을 때, 휙 옆으로 나가는 거야. 너무 무섭게 생각하지 마." 이 말을 듣고 진정이 됐어요.

셋째 날은 신목로 고가도로에 올라갔어요. 고가도로라는 게 생각보다 떨려요. 아래 공간이 보이니까 더 신경 쓰이더라고요. 근데 강사님이 계속 안정감을 줬어요. "차선 안에 있으면 돼. 너는 좋아. 속도도 적절해."

어느 날은 출근 시간대여서 거의 정체 수준이었어요. 차들이 막혀 있고, 신경 써야 할 게 많았어요. 이때 강사님이 한 말: "정체 때는 뒷차를 먼저 봐. 뒤에서 오는 차들의 거리가 충분하면 너는 마음 놓고 천천히 가면 되는 거야."

매번 수업 끝나고 돌아올 때마다 느껴지는 게 있었어요. 처음에는 신경 쓸 게 너무 많아서 한 가지만 해도 힘들었는데, 자꾸 반복하니까 몸이 자동으로 움직이더라고요. 핸들 조작, 미러 확인, 신호 대기... 이런 게 자연스러워지는 느낌이 들었어요.

수업을 마친 후 처음으로 혼자 차를 몰았어요. 양천 근처 회사 주차장에서 아파트까지 20분 거리. 진짜 떨렸어요. 그런데 막상 운전해 보니 어? 이게 되네? 이런 생각이 들었어요. 신호등도 자연스럽게 읽었고, 차선도 조심스럽지만 들어갔고요.

지금은 회사를 왕래하면서 운전이 일상이 됐어요. 예전처럼 시간에 쫓기지 않아도 되고, 원하는 시간에 원하는 장소로 갈 수 있게 됐거든요. 주말에 친구들 약속도 훨씬 편해졌어요.

솔직히 처음엔 이게 될까 싶기도 했어요. 5년 동안 묵혀 있던 면허를 깨워낼 수 있을까 불안했죠. 근데 강사님 덕분에 가능했어요. 무섭지 않게, 차근차근 알려주셨거든요. 요즘 매일 아침 출근할 때 자유로움을 느껴요. 이동이 이렇게까지 자유로울 수 있다는 게 얼마나 행복한지 알게 됐어요.