나도 운전할 수 있다!

안녕하세요! 올해 초부터 운전면허를 따고 한 달째 도로 위에서 헤매고 있는 30대 초반의 평범한 직장 여성이에요. 이 글을 쓰면서도 아직도 믿기지 않아요, 나 같은 사람도 운전할 수 있다니! 그런데 솔직히 얘기하자면 운전면허는 있었거든요. 차량등록증은 더 오래됐어요. 하지만 면허를 따고 몇 년을 그냥 손도 안 댔어요.

회사 이동, 약속 장소, 휴가지까지 모두 대중교통으로만 다니다 보니 어느새 10년이 훌쩍 지나갔더라고요. 그 사이 마음속으로는 계속 불안했어요. 친구들은 자기 차로 여행을 가고, 주말에 드라이브도 하고, 심지어 차를 가지고 실수를 후회하기도 하는데 저는 왜 자꾸 옆에만 앉아있는 거 같은 기분이 계속 들었거든요.

특히 지난겨울, 응급상황에 처했을 때가 변곡점이 됐어요. 밤 10시쯤 친구가 차량 사고가 나서 도움이 필요한데 내가 운전을 못 한다고 했을 때 그 미안함이 얼마나 컸는지. 그때부터 진짜 마음먹고 배워야겠다고 다짐했거든요. 장롱면허라는 말이 정말 어울리는 사람이었던 저에게 이번 기회가 너무 필요했어요.

양천 지역에서 일하고 있는데, 처음엔 학원을 어디서 찾을지 정말 막막했어요. 유튜브, 블로그, 지인 추천까지 모든 경로를 다 뒤져봤거든요. 특히 "장롱면허" "초보운전" 같은 키워드로 검색하면 정말 많은 학원들이 나오더라고요.

그 와중에 양천 지역 운전연수 후기들을 읽다 보니 한 곳이 자꾸 눈에 띄었어요. 마포, 영등포, 강서, 구로 지역 분들도 많이 오신다고 했는데, 내가 자주 다니는 도로들이 코스에 포함되어 있었거든요. 그리고 무엇보다 강사가 초보운전자, 특히 오래 쉰 사람들을 정말 잘 안내한다고 써 있었어요. 바로 예약했어요.

첫 수업은 지난주 월요일 아침 9시였어요. 그날 날씨가 완전 좋았는데, 아이러니하게도 제 마음은 진짜 무거웠어요ㅠㅠ. 강사님이 차에 타시더니 처음 하는 말이 "괜찮아요, 천천히 해도 돼요."였어요. 그 말이 정말 위로가 됐거든요.

주변에 울산에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

첫날은 양천 지역의 한적한 주택가 도로들로 시작했어요. 목동 근처의 좁은 골목길부터 시작해서 차선이 조금 있는 도로까지. 악셀과 브레이크가 처음엔 너무 어색했어요. 내 다리가 내 맘대로 움직이지 않는 느낌? 아, 그리고 계속 중앙선을 넘고 싶은 본능이 생기더라고요ㅋㅋ. 강사님이 "오른쪽으로 너무 쏠리고 있어요, 천천히 핸들을 중앙으로 돌려보세요."라고 말씀해 주셨는데 정말 신기했어요.

둘째 날 수업은 화요일 오후 2시쯤 시작했어요. 그날은 양천을 벗어나서 일산 방면 도로까지 나갔거든요. 신호등이 많고 차량이 많은 도로였는데, 정차할 때마다 가슴이 철렁했어요. 차선변경을 처음 시도했을 때가 기억나요. "미러 보고, 고개 돌려서 사각지대 확인해요. 그다음에 천천히 핸들을 돌리세요."라는 강사님 말을 들으면서 손에 땀이 났어요ㅋㅋ. 하지만 그 순간 순간마다 강사님이 제 상황을 정확히 짚어주셔서 확실히 나아진 느낌이 들었어요.

셋째 날에는 진짜 깜짝 놀랐어요. 강사님이 제를 한강대로까지 데려가셨거든요! 한강대로는 정말 큰 도로잖아요. 차선도 많고, 차도 많고, 신호도 복잡하고. 여의도 교차로를 통과할 때는 진짜 손가락 절대로 놓을 수 없을 것처럼 핸들을 꽉 잡고 있었어요. 하지만 강사님은 계속 차분하게 "좋아요, 잘하고 있어요. 이 속도 유지하세요."라고 말씀해 주셨거든요.

의왕에서 운전연수 받으신 분 글도 도움이 됐어요

제가 가장 많이 실수했던 부분은 우회전할 때였어요. 마포 지역의 한 교차로에서 우회전을 하는데 자꾸 너무 크게 꺾어서 인도까지 올라갈 뻔했어요. 강사님이 "브레이크를 먼저 밟고, 충분히 속도를 줄인 다음에 천천히 꺾어야 해요."라고 꼼꼼히 다시 설명해 주셨고, 그 이후로는 훨씬 나았거든요.

수업 중간중간에 강사님이 건네주신 말들이 정말 큰 힘이 됐어요. "당신은 충분히 할 수 있어요. 지금 떨리는 건 정상이에요. 모든 운전자가 다 이 과정을 거쳐요."라는 말을 들었을 때 눈물이 좀 나올 뻔했거든요ㅠㅠ.

수업이 끝나고 일주일 후에 처음 혼자 차를 끌고 나갔어요. 목표는 단순했어요. 양천 지역의 집 근처 마트까지만 가기! 시동을 걸 때 손이 떨렸어요. 하지만 강사님과 함께 연습했던 그 도로들이 자꾸 떠올랐고, 차분하게 호흡하면서 천천히 출발했거든요.

신호등에 멈출 때마다 "잘하고 있어, 나"라고 혼잣말했어요ㅋㅋ. 마트까지 가는 10분의 드라이브가 진짜 길게 느껴졌는데, 도착했을 때의 그 쾌감은 말로 표현 못 할 정도였어요! 차를 주차하고 내렸을 때 정말 자랑스러웠거든요.

지금은 주중에 두 번, 주말에 한 번 정도는 꼭 나가요. 처음엔 양천 지역과 마포 주변만 다니다가 이제는 강서, 구로, 부천까지도 나가거든요. 차선변경할 때도 이제는 근육이 반응해요. 우회전도 거뜬하고, 신호등 앞에서도 예전처럼 가슴이 철렁하지 않아요.

가장 큰 변화는 마음이에요. 예전에는 차를 한번 타면 진짜 집에만 가고 싶고, 최단거리로만 가려고 했거든요. 그런데 지금은 달라요. 주말에 "뭐 할까?" 생각이 들면 자연스럽게 차가 떠올라요. 친구한테 "내가 데리러 갈까?"라고 먼저 제안하기도 하고, 드라이브 코스도 찾아보고 있거든요.

진짜 솔직하게 말하자면, 이 과정이 순전히 운전 기술만을 배우는 게 아니었던 것 같아요. 강사님과의 시간 속에서 나는 충분히 할 수 있다는 자신감도 같이 얻었거든요. 나 같은 사람도 차를 몰 수 있다니! 그게 가장 놀라운 거예요.

지금 장롱면허로 고민하고 있는 분들에게 말해주고 싶어요. 정말로 절대 늦지 않았거든요. 나는 10년을 놨어요, 10년을 ㅠㅠ 하지만 지금 내가 이렇게 운전하고 있잖아요. 양천에서 시작한 이 작은 도전이 내 일상을 이렇게나 바꿔줄 줄은 진짜 몰랐어요. 혹시 나처럼 두려워하는 분들이 있다면, 강추해요. 이 느낌, 정말 추천합니다!